Cada vez tenemos menos oportunidades de evitar que el calentamiento global aumente más allá de 2C, lo que demuestra la urgente necesidad de desplegar más rápidamente soluciones de adaptación respetuosas con el clima y bajas en carbono.
Los esfuerzos actuales siguen siendo insuficientes para cambiar nuestro rumbo hacia un cambio climático peligroso.
Debido al rápido calentamiento del clima y a la incapacidad de reducir adecuadamente las emisiones de gases de efecto invernadero, es urgente centrarse más en las medidas de resistencia. Se necesita una inversión rápida y a gran escala en soluciones eficaces para evitar que el calentamiento global alcance niveles potencialmente catastróficos.
Señales a tener en cuenta
Aumento de las emisiones mundiales
La caída de los precios tanto de las energías renovables como del gas natural ha contribuido a reducir modestamente las emisiones entre los grandes emisores como Europa y Estados Unidos. Sin embargo, ninguno de los cuatro mayores contaminantes del mundo (China, Estados Unidos, la Unión Europea y la India) está haciendo actualmente grandes contribuciones globales para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París.
Los científicos expertos han dado malas noticias, ya que las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero aumentaron aproximadamente un 2,7 por ciento en 2018. Esto ha hecho que se alcance un máximo histórico, lo que representa el segundo año de incrementos notables tras un breve periodo de emisiones relativamente estables debido a la desaceleración del crecimiento económico.
El último informe del IPCC destacó la gravedad de los impactos que ya estamos experimentando con un calentamiento de 1C y afirmó que 2C de calentamiento se consideran ahora altamente peligrosos.
Los países han establecido un pacto que consiste en informar de sus emisiones cada dos años a partir de 2024. Es algo establecido en el nuevo reglamento del Acuerdo de París acordado en la COP24 de diciembre de 2018 en Polonia.
El mayor foco de atención se está poniendo en la emisión de la electricidad, donde se están produciendo los mayores avances. Pero la agricultura y el transporte también están contribuyendo de forma alarmante y se está prestando poca atención a estos sectores y a otros emisores menores.
La Unión Europea tiene dificultades para impulsar la reducción de las emisiones, en gran parte porque Alemania no está abandonando el carbón. Sin embargo, las emisiones de dióxido de carbono en Estados Unidos aumentaron un 3,4% en 2018, el mayor incremento de los últimos ocho años.
China sigue realizando una gran inversión en energías renovables, vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, aunque, a pesar de ese gran esfuerzo, sus emisiones totales seguirán aumentando hasta 2030. Se espera que las emisiones de la India empiecen a aumentar en 2033.
La contaminación atmosférica por el consumo de combustibles fósiles es uno de los problemas globales más importantes. Y esto es así, no sólo por la contaminación, sino porque más de 3.000 millones de personas respiran un humo mortal en sus hogares debido al uso de estufas y combustibles contaminantes.
“Para limitar la calefacción a 1,5 ° C, las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse a la mitad para 2030 y a cero para 2050”.
La inversión en adaptación es urgente
Los impactos del calentamiento en 1C son mucho más graves de lo previsto. Las inundaciones, tormentas y sequías en Asia, junto con los incendios en Estados Unidos, Canadá, Grecia y Suecia, están causando miles de millones de gastos, por no hablar de las pérdidas humanas. Aunque algunos proyectos de adaptación y mitigación del clima son complementarios, tienen que competir por los limitados fondos gubernamentales.
Los impactos en los entornos urbanos de todo el mundo se estiman actualmente en 314.000 millones de dólares al año y se prevé que aumenten a más de 415.000 millones de dólares anuales en 2030.
Como ejemplo basta saber que los incendios forestales de 2018 en California causaron miles de millones de dólares en daños directos y pagos de seguros.
Las olas de calor que azotaron Europa en 2018 afectaron significativamente a los resultados económicos. Otro impacto fue la reducción en la generación de energía de los aerogeneradores, lo que puso de manifiesto la necesidad urgente de una mayor inversión en infraestructuras energéticas resistentes al clima y a la agricultura.
Según las nuevas estimaciones de la FAO, las pérdidas económicas en Asia debido a la sequía fueron de más de 48.000 millones de dólares en cultivos y ganado entre 2005 y 2015.
Creciente debate sobre la geoingeniería
Un clima peligrosamente cálido está llevando a que los expertos vuelvan a debatir sobre los pros y los contras de las intervenciones de geoingeniería. La geoingeniería en general se divide en dos categorías: la eliminación y el almacenamiento de carbono de la atmósfera y la gestión de la radiación solar, que es la reflexión de los rayos solares en el espacio o el bloqueo de una pequeña parte de la luz solar antes de que llegue a la Tierra. Es cierto que hoy en día hay muchos defensores de las soluciones de geoingeniería, pero, debido a que la ciencia todavía se basa en gran medida en modelos teóricos, ha sido criticada por ser potencialmente peligrosa y por presentar a los políticos la promesa de una bala de plata que puede frenar los intentos de reducir las emisiones.
El Consorcio de la Nueva Economía del Carbono es una iniciativa de instituciones académicas, laboratorios nacionales y ONG que pretenden utilizar las tecnologías emergentes para transformar la economía utilizando el carbono de forma positiva.
Estados Unidos y Noruega están a la cabeza de la campaña de captura y almacenamiento de carbono (CAC); sin embargo, la Comisión Europea, hasta ahora, se ha mostrado tibia con esta tecnología.
Combinator es una incubadora tecnológica famosa por participar en el lanzamiento de empresas como AirBnB y DropBox, y ahora está invirtiendo millones de dólares en la financiación de soluciones de geoingeniería.
Geocientíficos, ecologistas y urbanistas trabajan para optimizar el suelo de forma que absorba mayores cantidades de dióxido de carbono tanto en la agricultura como en los entornos urbanos.
Las tecnologías emergentes, que reciben financiación, incluyen el fitoplancton diseñado por ingeniería genética, la captura directa del aire, el brillo de las nubes marinas y la electrogeoquímica.
A pesar del creciente interés por las soluciones de geoingeniería, cada vez son más los expertos que advierten de los posibles peligros asociados a la tecnología, como los efectos secundarios desconocidos y potencialmente catastróficos, los elevados costes y la fragmentación de los esfuerzos internacionales para reducir las emisiones de gases.
La geoingeniería es el nuevo mundo de la mitigación del clima. Si bien es cierto que aún está pendiente establecer claramente los riesgos y la eficacia, lo que ya está claro es que cualquier solución climática con bala de plata conlleva un “riesgo moral” adicional que puede insensibilizar al público en general ante el riesgo climático y agotar su motivación para apoyar una mitigación decisiva.
Victoria Campbell-Árvai, investigadora de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Michigan.
Qué esperar en 2019
A pesar de los avances que se están realizando, estos son insuficientes, y veremos miles de millones de dólares en daños adicionales y muchas más vidas perdidas debido a los fenómenos meteorológicos extremos. La resiliencia, la adaptación y la responsabilidad con respecto a las infraestructuras están mal estructuradas para unas condiciones meteorológicas cada vez más extremas y se convertirán en el centro de atención tanto de los gobiernos como de las empresas. Las empresas acelerarán el proceso para aumentar la preparación climática tanto en las operaciones directas como en sus cadenas de suministro. Es muy posible que las tecnologías de geoingeniería reciban más inversiones del sector privado y que se renueve el debate a nivel político.
Lo que esto significa para las empresas
Dar prioridad a la inversión en resiliencia y adaptación al clima
Las empresas deben aumentar la resiliencia de sus cadenas de suministro y operaciones directas. Para ello, será necesario realizar una mayor inversión en evaluaciones de riesgos climáticos y planificación de escenarios.
Formular políticas y presionar a los gobiernos para que tomen más medidas sobre el clima
Es evidente la necesidad de que las empresas desempeñen un papel más activo en los esfuerzos nacionales y mundiales para aplicar el Acuerdo de París y ejercer más presión sobre los gobiernos para limitar el calentamiento global. Esto significa abogar por acciones como el precio del carbono, el despliegue agresivo de energías renovables y vehículos eléctricos y soluciones de agricultura climáticamente inteligentes.
Aumentar los esfuerzos de colaboración para ampliar las soluciones de economía baja en carbono
La rápida reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el aumento de la capacidad de recuperación de las infraestructuras sólo serán posibles con la colaboración multisectorial. Las empresas deben trabajar con los gobiernos, las ONG y otros actores necesarios para aprovechar las sinergias necesarias para ampliar las soluciones de baja emisión de carbono en todos los sectores.
