¿Qué es el tejido de bambú?
Esta planta, de rápido crecimiento, se ha convertido en una de las favoritas de la agricultura ecológica. Sus usos van desde la construcción hasta los artículos para el hogar y los tejidos. Pero es cierto que se cuestionan algunas afirmaciones, como si realmente es sostenible, su protección contra los rayos UV y si tiene propiedades antibacterianas, ¿es realmente un cultivo tan milagroso? ¿Es sostenible el tejido de bambú?
El cultivo del bambú
Parece que sí. El bambú puede ser un cultivo muy sostenible, ya que es una planta de rápido crecimiento que no necesita fertilizantes y se autoregenera a partir de sus propias raíces, por lo que no necesita ser replantada, por si fuera poco. Si se compara con el cultivo del algodón, que requiere grandes cantidades de agua, pesticidas y mano de obra, las ventajas son bastante claras.
Pero también hay que tener en cuenta algunas cosas. La primera es que, aunque el bambú crece rápidamente y no requiere pesticidas, no significa que su cultivo sea sostenible. La mayor parte del bambú se cultiva en China y, al ser un país poco transparente, no hay información sobre la intensidad con la que se cosecha el bambú, ni sobre las tierras que eligen y preparan para plantarlo. Además, aunque el bambú no necesita pesticidas, es posible que se estén utilizando para maximizar los resultados.
La creación del tejido
Se podría pensar que el bambú puede tener algunos problemas, pero aun así, sigue utilizando menos productos químicos y es más respetuoso con el medio ambiente que el algodón, ¿verdad? Pues si esto es casi seguro en la fase de crecimiento, no se puede decir lo mismo del proceso de fabricación.
Se utilizan varios métodos para convertir el bambú en tejido. El primer proceso consiste en peinar las fibras de bambú y convertirlas en hilo, lo que da lugar a una tela gruesa que suele llamarse “lino de bambú”. El peinado de las fibras requiere mucha mano de obra, lo que encarece el resultado, y no es adecuado para los productos suaves e íntimos para los que el bambú es más demandado.
El segundo método es mucho más utilizado, y es un proceso que se usa para hacer el tejido de bambú suave y sedoso que se encuentra en sábanas, ropa interior y otros artículos íntimos. Este “rayón de bambú” se produce mediante un proceso químico muy intenso, similar al que se utiliza para convertir las astillas de madera en rayón. Este proceso hace que se pierda la sostenibilidad del bambú. El producto final de este proceso se clasifica entre los productos naturales y los sintéticos. Por lo tanto, el suave tejido de bambú que nos gusta se procesa de la misma manera que el rayón seminatural.
El rayón de bambú se fabrica disolviendo el material de celulosa (en este caso, el bambú) en una solución química para crear una sustancia viscosa. A continuación se “hila” en fibras que pueden convertirse en hilos y tejidos. El problema es que los productos químicos utilizados son muy tóxicos y suponen un riesgo para la salud humana. Aproximadamente el 50% de los residuos de la producción de rayón no pueden recuperarse ni reutilizarse, y van directamente al medio ambiente.
¡No es tan ecológico como pensamos!
Por desgracia, no hay pruebas que indiquen que muchas de las cualidades del bambú sean reales, como sus propiedades antibacterianas o su resistencia a los rayos UV, ya que no se sabe si siguen presentes en la fibra después de haber sido sometida a un proceso tan intenso.
Entonces, ¿el tejido de bambú es sostenible o no?
El bambú en sí puede ser un cultivo muy sostenible, si se cultiva en las condiciones adecuadas. Pero el problema es que la mayoría de los tejidos de bambú que se comercializan consisten en una forma de rayón, cuyo proceso de fabricación es muy intensivo e implica muchos productos químicos que causan daños a los seres humanos y al medio ambiente.
El lyocell es una alternativa más sostenible porque su proceso de fabricación tiene un impacto mucho menor. Aunque también es más difícil encontrar buenos productos de lyocell hechos de bambú. Si quieres ropa sostenible, en algunos tipos puedes encontrar tejidos ecológicos como el cáñamo de cultivo ecológico. En la mayoría de los casos, el algodón orgánico es una mejor opción, ya que afecta menos al medio ambiente, especialmente en el proceso de teñido del tejido.
Por todo lo anterior, queremos hacer saber que la mayoría de los productos etiquetados como “bambú” son en realidad rayón. Esto significa que implican intensas emisiones químicas y probablemente no tienen las mismas propiedades beneficiosas que la planta de bambú en bruto. Por último, es importante entender que el tejido de bambú es mucho menos costoso de producir que el algodón, ya que evita el uso extensivo de pesticidas, que se utiliza en la producción de algodón no orgánico, y, además, la producción no, es tan químicamente intensiva como el poliéster. Pero lo que también hay que saber es que el tejido de bambú no es la respuesta perfecta a toda nuestra ropa ética. De hecho, varias ONG describen la viscosa de bambú y el algodón convencional como productos con una fabricación bastante tóxica. Como ha dicho el LA Times en el pasado, el bambú “ha sido ampliamente desacreditado como fuente alternativa”.
