La sostenibilidad consiste en evitar un agotamiento acelerado de los recursos naturales y mantener así el equilibrio ecológico, y eso es lo que la mayoría de las empresas e industrias quieren decir cuando hablan de sostenibilidad. La industria de la construcción no está totalmente preparada para llevar a cabo acciones sostenibles. Muchos de los recursos utilizados en un edificio no pueden ser reutilizados en otro, además, los edificios pueden reducir la calidad del aire, pero también es cierto que con el crecimiento de la población hay una mayor necesidad de edificios. Entonces, ¿cómo se consigue que una construcción sea sostenible?
¿Reducir, reutilizar?
La construcción sostenible garantiza el uso eficiente de los recursos en nuestros proyectos, y también tiene en cuenta los impactos ambientales a la hora de obtener los materiales y procesos que utilizamos para llevar a cabo la obra. Significa que debemos entender los proyectos, no sólo en relación con el resultado final y el beneficio para la empresa, sino también en cuanto al impacto en el medio ambiente, la comunidad y el mundo. Por eso es tan importante que las construcciones sean sostenibles, ya que afecta a todos y no sólo a la creación del edificio. Desde las plantas de fabricación de acero, los aserraderos y el lugar de trabajo, existen áreas de mejora.
¿Qué es la construcción sostenible?
Una forma sencilla de entender la construcción sostenible es determinar quiénes son las partes que forman parte de un determinado proyecto. Si su empresa es contratada para construir un edificio, el cliente, su empresa y el gobierno local que regula la construcción en esa zona son partes interesadas que influirán en el proceso y los resultados del proyecto. Sin embargo, si queremos que un proyecto sea sostenible, hay otras entidades implicadas que deben tenerse en cuenta.
Para iniciar una construcción sostenible, primero tenemos que pensar en la comunidad, porque si construimos utilizando un proceso que sabemos que genera muchos residuos tóxicos, debemos considerar dónde y cómo vamos a deshacernos de ellos. Las personas que viven allí podrían verse afectadas, así que debemos considerar a estas personas como partes interesadas importantes, y encontrar una forma de construir que las reconozca.
En segundo lugar, tenemos que pensar en el medio ambiente. Si nuestras metodologías utilizan cantidades excesivas de fuentes de energía no renovables o producen muchos residuos, podemos estar perjudicando al medio ambiente. Si queremos preservar la naturaleza, lo principal es utilizar metodologías que lo promuevan, o que compensen de otra manera el daño que estamos haciendo creando un beneficio de alguna otra forma. En la construcción sostenible hay más partes interesadas que sólo las que ponen dinero en el proyecto.
El papel de las empresas de construcción en la construcción sostenible
Está claro que es un negocio y que es necesario mostrar un beneficio. Pero hay que tener en cuenta que se pueden obtener grandes beneficios de la inversión en tecnologías sostenibles cuando se trata de la construcción. El estándar actual de la industria para la construcción sostenible es la construcción con certificación LEED. Liderar la construcción con estándares en energía y diseño medioambiental ha sido el objetivo de la construcción desde 1994, cuando se empezó a promover un sistema de construcción sostenible. Este sistema va más allá de los códigos mínimos de construcción para garantizar que los nuevos edificios no sólo funcionen, sino que sean sostenibles para el futuro, eficientes en el uso de la energía y fabricados con materiales de fuentes responsables.
Los constructores que invierten en las últimas tecnologías sostenibles consiguen recuperar estos costes con el tiempo al reducir los gastos como resultado de la mayor eficiencia energética de los edificios sostenibles. Las empresas constructoras actuales deben reconocer que la construcción sostenible es una preocupación creciente. Según las estadísticas, se calcula que los edificios de un país consumen el 40% de la energía que se consume en él anualmente. La construcción consigue ahorrar enormes cantidades de energía y eficiencia a medida que más y más empresas adquieren la importancia de la construcción sostenible.
El papel del gobierno en la construcción sostenible
Los organismos reguladores desempeñan un papel importante en el sector de la construcción sostenible, ya que ofrecen los incentivos adecuados a las empresas que lo solicitan para realizar construcciones sostenibles. Hay que elogiar a las empresas que lo hacen por su cuenta, y también la gente tiene la oportunidad de invertir en empresas que se adhieren a los principios de sostenibilidad en los proyectos. Pero es muy importante la concienciación del gobierno, para que legisle y cree mandatos para que las empresas se desarrollen de forma sostenible.
Las empresas constructoras deben invertir en la creación de una infraestructura más sostenible y crear un beneficio neto para todas las partes interesadas, incluida la comunidad y el medio ambiente.
En la actualidad, varios estados ofrecen incentivos o exenciones fiscales a las empresas de construcción que realicen proyectos sostenibles. Por ejemplo, en Nevada, los materiales de construcción certificados por LEED como sostenibles, para los edificios, pueden adquirirse con una exención fiscal. Otro caso es el de Cincinnati (Ohio), donde se ofrecen exenciones del impuesto sobre bienes inmuebles a los edificios de nueva construcción que cumplan los requisitos mínimos de LEED. Estas exenciones permiten a las empresas constructoras invertir en la creación de una infraestructura más sostenible y crear un beneficio neto para todas las partes interesadas, incluida la comunidad y el medio ambiente.
Sostenibilidad y construcción ecológica
La construcción ecológica va un paso más allá de la sostenibilidad, ya que su principal objetivo es minimizar el impacto ambiental en todo el proceso y, en algunos casos, cómo podemos compensar el impacto que tenemos. La construcción ecológica establece un alto estándar en términos de sostenibilidad, con el uso de materiales sostenibles y métodos de construcción que son neutros en carbono o que implican fuentes de energía renovables ahora y en el futuro.
Nuevas innovaciones
La construcción LEED no es la única construcción sostenible que se puede dar. Gracias a los recientes avances en la construcción que ayudan a reducir la cantidad de materiales utilizados y, con suerte, a mejorar la sostenibilidad en la construcción. Estos y otros avances facilitan que las empresas de construcción mejoren la sostenibilidad de los proyectos que realizan.
Prefabricación
La prefabricación en la construcción se promueve como ecológica, y ésta consiste en el proceso de fabricación de unidades dentro de una fábrica y no en el lugar de la construcción. Por lo tanto, una fábrica de prefabricación puede fabricar muchos de los elementos necesarios y enviarlos al lugar donde se realizará el montaje. La gran ventaja es que las unidades se fabrican sin desechar ningún exceso. En su lugar, se puede reciclar y reutilizar, además de permitir una construcción más precisa, por lo que se desperdicia menos material.
Modelado de información de edificios
La tecnología en torno al diseño y la creación de modelos de información, o BIM, puede revolucionar la forma de construir. Esta técnica es cada vez más precisa y puede ayudar a realizar los cálculos necesarios de material y tiempo. Esto reducirá drásticamente el exceso de materiales de construcción que compran las empresas. La información que las empresas constructoras pueden obtener de estos modelos mejorará la forma de construir en general y cómo llevan a cabo mejores prácticas de construcción, así como más eficientes en los recursos utilizados. Porque los recursos físicos no son los únicos que se utilizan en la construcción de edificios, también lo son recursos como el gas y la electricidad, que pueden ahorrarse mediante procesos de construcción más eficientes.
Puntos clave
La sostenibilidad será más importante cada año, ya que los efectos del cambio climático se ven en todo el mundo. Ya sea por la dificultad de obtener un material específico o por los cambios en los precios de materiales poco comunes, es importante que las empresas busquen diferentes formas de construir edificios de forma sostenible. Debido a los cambios que el gobierno está llevando a cabo actualmente en Estados Unidos, los científicos del cambio climático temen que los beneficios asociados a la construcción sostenible no sean tan importantes debido al énfasis que se está poniendo en los beneficios económicos. Es más importante que nunca que los gobiernos estatales tomen medidas para fomentar la sostenibilidad en la construcción, y que las empresas busquen el crecimiento y el beneficio de forma responsable desde el punto de vista medioambiental y social.
