El futuro de la vivienda ya está aquí, y es verde, sostenible y asequible
Cuáles son las características evidentes que se reconocen en este tipo de viviendas:
- Los beneficios de los invernaderos están bien establecidos.
- El gran crecimiento del mercado de la vivienda ecológica.
- Un enfoque holístico de la sostenibilidad en los grandes edificios.
- El futuro al que nos enfrentamos desde el punto de vista de los arquitectos.
- La imperiosa necesidad de reinventar nuestra forma de vivir para mantenernos.
El mayor acceso a la energía en los países en desarrollo, el auge de las ventas de productos electrónicos para el hogar y el creciente número de edificios sostenibles son claros signos de progreso. Pero también es evidente el aumento de la demanda energética de los edificios y de la industria de la construcción, que representan el 36% del consumo mundial de energía, sin olvidar que suponen el 40% del total de las emisiones directas e indirectas de CO2.
No sólo eso, sino que en mercados desarrollados como la UE, casi el 75% de los edificios son ineficientes energéticamente, lo que motiva que autoridades y ciudadanos vean con buenos ojos iniciativas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero en la Industria de la Construcción.
Los edificios verdes se consolidan como una de esas iniciativas que parece estar ganando terreno entre promotores y consumidores. Y sus beneficios ambientales y financieros se han demostrado con certeza en una serie de proyectos verdes de éxito.
Los beneficios de las viviendas ecológicas no pueden ignorarse
Los edificios sostenibles se construyen para reducir la huella de carbono de la industria de la construcción. Lo ideal es que produzcan su propia energía a través de paneles solares, turbinas eólicas o fuentes geotérmicas, y que cuenten con un fuerte aislamiento que garantice una temperatura interior constante durante todo el año. Y en lugar de hormigón, los edificios verdes se construyen con materiales más sostenibles. Algunas casas pueden recoger la lluvia y reutilizarla para lavar la ropa o para la cisterna de agua. Y con la gran variedad de dispositivos inteligentes de calefacción y refrigeración para el hogar disponibles, los ingenieros pueden hacer que los edificios sean aún más eficientes desde el punto de vista energético, lo que puede reducir las facturas de energía en una media del 30%.
Los edificios ecológicos están diseñados para reducir la huella de carbono de la industria de la construcción.
Y construir esos edificios no tiene un coste elevado. Muchos de los materiales pueden estar disponibles localmente, lo que ahorra tiempo y reduce los costes de transporte. Permitiendo, además, que la construcción sea más rápida, reduciendo los costes de mano de obra. Pero lo más importante es que los propietarios se beneficiarán de una mejor calidad del aire y de una mejor salud, de una temperatura constante en la vivienda y de un menor mantenimiento, y contribuirán con un papel importante en el esfuerzo global por proteger el medio ambiente.
El mercado de las viviendas ecológicas está creciendo
El aumento de la tendencia a la sostenibilidad está haciendo que el tamaño del mercado de la construcción ecológica también aumente. Por ejemplo, el mercado mundial de materiales de construcción ecológicos alcanzará los 364.600 millones de dólares en 2022. Además, los analistas de la empresa de investigación Market Research Future sostienen que la demanda de edificios ecológicos se verá impulsada por el cambio en el estilo de vida de los consumidores, así como por la creciente demanda de productos de alta calidad y energías renovables.
La empresa de estudios de mercado Grand View Research predice que el mercado mundial de materiales de construcción ecológicos alcanzará los 364.600 millones de dólares en 2022.
De hecho, los resultados de una encuesta muestran que la mayoría de los consumidores “prefieren comprar productos de aquellas empresas que respetan el medio ambiente”. Esta actitud también está creciendo entre los millennials europeos y estadounidenses, que son ahora los principales compradores de viviendas y ya están cambiando la dinámica del mercado. La experta inmobiliaria Amanda Stinton ha explicado en varias ocasiones que los millennials valoran la sostenibilidad y tienen en cuenta para la compra que el entorno sea más saludable, requiera menos mantenimiento y cuente con tecnología inteligente; no quieren residuos ni fugas, ya que esta generación interactúa con sus viviendas de forma diferente. Además, los 37 principales bancos europeos consideran que los edificios energéticamente eficientes son valiosos y ofrecen a sus propietarios tipos de hipoteca más favorables.
Un enfoque holístico de la sostenibilidad en los rascacielos
El último proyecto de construcción en Utrecht (Países Bajos) nos muestra cómo este país está a la vanguardia en materia de construcción ecológica. El nuevo complejo de apartamentos, llamado Mark, constará de 1.000 unidades en tres torres. El edificio contará con invernaderos que proveerán de alimentos tanto a los residentes como a su restaurante, que está contemplado para la azotea. Además, los jardines comunitarios de cada planta permitirán a los residentes gestionar sus propios invernaderos más pequeños, interactuando así con los vecinos. Para ser también neutrales en cuanto a emisiones de carbono, los promotores colocarán paneles solares en los aparcamientos cercanos para producir suficiente energía para alimentar el edificio. Mientras tanto, se ofrecerá a los residentes un servicio para compartir coches eléctricos, y el garaje será lo suficientemente grande para un total de 3.500 bicicletas. Lo mejor es que este proyecto de viviendas, que estará terminado en 2023, será asequible para la mayoría de la gente. Algunos apartamentos se venderán a precio de mercado, pero la mayoría serán viviendas sociales de bajo coste y residencias de ancianos.
En muchos países se están construyendo edificios residenciales ecológicos. En Estados Unidos, New Land Enterprises planea hacer de Milwaukee la sede del edificio de madera más alto del hemisferio occidental. La torre se llama Ascent, y sus 21 pisos con 201 apartamentos están hechos de madera maciza, un material resistente formado por múltiples capas de madera laminada. Con este material no sólo se consigue ser más respetuoso con el medio ambiente que si se utiliza acero u hormigón, sino que también es más ligero, lo que significa que los cimientos del edificio pueden ser más pequeños. Y gracias al uso de componentes prefabricados, esto permitirá una construcción más rápida, produciendo muchos menos residuos. De hecho, los arquitectos que están detrás de este proyecto calculan que se pueden construir 16 plantas en tan solo cuatro meses. El proyecto fue aprobado recientemente por el Consejo Común de Milwaukee, y una vez que New Land Enterprises cumpla con los requisitos del Departamento de Servicios Vecinales de la ciudad, comenzará la construcción de Ascent, que podría abrirse después de 2021.
El uso de la madera en la construcción es cada vez más habitual para la construcción de edificios de oficinas ecológicos. Uno de los ejemplos más recientes es la torre 25 King que se inauguró a finales de 2018 en la ciudad de Brisbane (Australia). El estudio de arquitectura Bates Smart diseñó este edificio de 10 plantas de altura y 45 metros de altura y está realizado en madera laminada (madera laminada encolada) y CLT (madera laminada cruzada). Se decidieron por el uso de madera y componentes prefabricados en la construcción porque les ofrecía, además de una menor huella de carbono, un atractivo estético único. El director de Bates Smart, Philip Vivian, dice que eran conscientes de que la gente quiere conectar con la naturaleza, y el uso de la madera en el exterior y el interior de los edificios ayuda a completar la conexión, haciendo que la gente se sienta más cómoda dentro del edificio. Además, el uso de la madera en la construcción les permitió ahorrar un 46% de energía y un 29% de agua limpia en comparación con un edificio tradicional de hormigón. Y para garantizar un impacto medioambiental positivo a largo plazo, 25 King está repleto de características como la recogida de agua de lluvia, la climatización optimizada y la iluminación de bajo consumo.
El futuro al que nos enfrentamos – visto por los arquitectos
El futuro al que nos dirigimos es incierto y está lleno de retos sociales y medioambientales. Este hecho llevó a la revista de arquitectura y diseño Dezeen a lanzar un concurso llamado Dezeen x MINI Living Future Urban Home Competition, en el que se pedía a los lectores que diseñaran una vivienda que resolviera algunos de los retos a los que podrían enfrentarse las ciudades en los próximos 100 años. Los arquitectos propusieron varias soluciones creativas, y el concepto de Cocoon BioFloss quedó en tercer lugar en el concurso.
Fue diseñado por la arquitecta británica Maria Vergopoulou, que cree que en el futuro nos enfrentaremos a una escasez de recursos y a una dramática incertidumbre económica y política. En lugar de ladrillos y hormigón, cree que las casas del futuro se harán con materiales reconvertidos o biodegradables, como las fibras bioplásticas. El diseño se llama Cocoon BioFloss, y el bioplástico se fabricaría con productos agrícolas derivados de la materia orgánica, como las manzanas y los girasoles. Este material se colocaría sobre capas de alambre y crearía una cubierta resistente a la intemperie. Según la arquitecta, daría paso a un nuevo movimiento de bricolaje y sería fácilmente accesible y asequible. Vergopoulou espera que su idea inspire a la industria de la construcción a ser más creativa, ya que durante décadas hemos sobreproducido y consumido en cantidades aterradoras.
El primer premio del concurso de Dezeen, sin embargo, se lo llevó la casa de estilo georgiano resistente a las inundaciones diseñada por The D*Haus Company. Su propuesta describe un futuro en el que la subida del nivel del mar provoca inundaciones masivas en las ciudades costeras. Las viviendas tradicionales serían sustituidas por casas de madera fabricadas con elementos prefabricados de madera contrachapada y elevadas del agua con la ayuda de plataformas de hormigón impresas en 3D. El uso de la madera permitiría una construcción más rápida y sostenible en comparación con el uso de ladrillos. En cada vivienda se colocaría una gran escalera de madera, mientras que en lugar de un tejado, la tercera planta serviría de jardín o terraza, lo que permitiría a los residentes pasar algún tiempo al aire libre. La visión de los arquitectos era crear un diseño de casa que fusionara el atractivo histórico de las antiguas casas georgianas con las necesidades de la vida moderna y futura.
La imperiosa necesidad de reimaginar la forma de vivir
Aunque parece que las estimaciones de futuro realizadas por los arquitectos son extremadamente sombrías, podrían hacerse realidad a menos que solucionemos el cambio climático y la escasez de recursos. Cambiar la forma de construir y gestionar los edificios es un paso importante en esa dirección. Construir edificios con baja huella de carbono, como casas y torres ecológicas que sustituyen el cemento por la madera, con paneles solares que alimentan los edificios es un buen paso, pero no es suficiente. Los proyectos ecológicos de países como Australia, Países Bajos y Estados Unidos están creando modelos para que otros los sigan y los apliquen. La forma de vivir se reinventa y hay que apoyar estas iniciativas.
Aún hoy, los proyectos de construcción respetuosos con el medio ambiente siguen estando sujetos a los caprichos del mercado inmobiliario, en el que influyen las políticas públicas, la economía, los avances tecnológicos y diversas dinámicas sociales. Por ejemplo, una recesión económica o una política fiscal desfavorable podrían reducir el crecimiento del mercado de la construcción ecológica. Al mismo tiempo, los millennials y las nuevas tecnologías podrían convertirse en el motor de una adopción más rápida de los edificios sostenibles. A pesar de estos factores, los edificios ecológicos son algo más que una tendencia de la construcción o un sector empresarial más orientado a la rentabilidad. Son una forma de salvar el planeta y construir un futuro mejor. Sólo por esa importante cualidad deberían sobrevivir a los obstáculos a corto plazo y transformar la forma en que construimos y vivimos.
