La tierra y el mar se enfrentan a amenazas extraordinarias.
Hay especies que están desapareciendo de forma alarmante. La tierra se está degradando y esto amenaza el bienestar de millones de personas. Además, el empeoramiento de la contaminación atmosférica cuesta millones de vidas cada año, pero no podemos olvidar que la contaminación por plástico en los océanos y en la tierra está alcanzando niveles peligrosos que dañan y matan la vida que vive en ella.
La actual decisión de China de prohibir las importaciones de residuos plásticos y electrónicos ha provocado un caos en los mercados de residuos y reciclaje, dejando al descubierto la magnitud de la contaminación por plásticos, lo que ha provocado un aumento de la urgencia de reducir y reciclar muchos más materiales.
Señales a tener en cuenta
La biodiversidad en punto de ruptura
Las evaluaciones actuales del ecosistema de la Tierra presentan un panorama muy sombrío. Es cierto que la concienciación sobre la pérdida de biodiversidad es cada vez mayor, pero la aplicación de soluciones por parte de las empresas y otras organizaciones sigue siendo limitada.
La Tierra está perdiendo biodiversidad a un ritmo sólo visto durante las extinciones masivas.
- Según la evaluación más completa de la salud del ecosistema mundial en las últimas décadas, la biodiversidad está disminuyendo a un ritmo alarmante, porque las especies están desapareciendo 1.000 veces más rápido que su ritmo natural de extinción.
- En su Informe Planeta Vivo, el WWF constata que “la explosión del consumo humano” ha sido la principal causa de la caída masiva de la población mundial de animales salvajes en las últimas décadas. Desde 1970, la pérdida de especies de vertebrados (mamíferos, peces, aves, anfibios y reptiles) ha sido de un 60% de media.
- Los niveles de contaminación atmosférica están alcanzando niveles críticos. La OMS calcula que 9 de cada 10 personas respiran diariamente aire altamente contaminado y que unos 7 millones de personas mueren cada año por exposición a esta contaminación.
- Más del 75 por ciento de la superficie terrestre está ahora sustancialmente degradada, y ya no es que afecte dramáticamente a la fauna y la flora, sino que afecta negativamente al bienestar de más de 3.200 millones de personas.
- Los expertos en sostenibilidad creen que la comunidad mundial no ha avanzado mucho en el ODS 14: Vida bajo el agua y el ODS 15: Vida en la Tierra. Están entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible que menos atención reciben por parte de las empresas y otras organizaciones.
Los residuos y el plástico llegan a los titulares
La conciencia mundial sobre la contaminación por plástico y su impacto en nuestros ecosistemas sigue creciendo. Se están creando importantes coaliciones mundiales para abordar el problema. Las empresas están recibiendo mucha presión de los consumidores para que reduzcan los residuos de plástico.
- Antes de prohibir la entrada de residuos de plástico en enero de 2018, China importaba más de dos tercios de este tipo de residuos del mundo.
- El Compromiso Global de la Nueva Economía del Plástico reúne a empresas, gobiernos y sociedad civil cuya misión es lograr una economía circular para el plástico. Las 290 organizaciones que han firmado el compromiso representan el 20% de todos los envases de plástico producidos en el mundo.
- La Plataforma Mundial del Plástico del PNUMA pretende impulsar la colaboración y el aprendizaje transfronterizos entre países y ciudades.
- Los problemas del plástico marino están ganando protagonismo en Asia. Circulate Capital y Ocean Conservancy anunciaron un capital de inversión de al menos 150 millones de dólares para el tratamiento de residuos y para incluir innovaciones de reciclaje que eviten que los residuos plásticos lleguen al océano desde los países asiáticos.
- WWF anunció una iniciativa de tres años de duración, con 7,5 millones de dólares, denominada “No más plásticos en el océano”, financiada por el gobierno noruego y dedicada a promover una solución global para evitar la contaminación por plásticos marinos.
Qué esperar en 2019
Es evidente que la concienciación mundial sobre los residuos y la contaminación por plásticos seguirá creciendo, de hecho, ya se han anunciado varias colaboraciones, pero será necesario un mayor esfuerzo para abordar el problema. La decisión de China de prohibir las importaciones de residuos seguirá presionando a gobiernos y empresas para que busquen soluciones sistémicas a escala mundial. La realidad es que la concienciación sobre la pérdida de biodiversidad, en comparación con otras cuestiones de desarrollo sostenible, ha sido escasa; un número cada vez mayor de ONG está trabajando para cambiarla, con acciones a las que se suma la creación de redes. Las organizaciones públicas y privadas se enfrentarán a las crecientes expectativas de desempeñar un papel más activo en la preservación de los ecosistemas terrestres y marinos.
Qué significa esto para las empresas
Abordar los residuos plásticos en toda la cadena de valor
Muchas industrias, no sólo las directamente responsables de la mayor parte de los residuos plásticos (alimentación y agricultura, comercio minorista, etc.), sino también las menos asociadas a la contaminación por plásticos (tecnología, productos farmacéuticos, etc.) van a estar sometidas a una gran presión por parte de gobiernos, clientes y otras partes interesadas para que se ocupen de los residuos plásticos. Las empresas deben analizar cuidadosamente toda su cadena de producción o de valor para aplicar soluciones que reduzcan los residuos y la contaminación por plástico.
La biodiversidad como cuestión material
Pocas empresas identifican la eliminación de la biodiversidad como un problema directo, pero debido a que cada vez hay más conciencia de la crisis de los ecosistemas terrestres y marinos, se espera que las empresas analicen más detenidamente su impacto en la biodiversidad.
Invertir en soluciones circulares
Invertir en soluciones circulares a lo largo de toda la cadena de valor es una de las soluciones más eficaces para que las empresas aborden los problemas de los residuos y mejoren la sostenibilidad de sus operaciones.
