Lanzar productos naturales y empresas que respeten la producción ecológica y sostenible, así como invertir en ellos, es un reto en el competitivo mercado de la venta al por menor y de productos de consumo actual. Sin embargo, la gran demanda que se está dando de productos más saludables por parte de los consumidores es cada vez mayor. Esto se debe a las preocupaciones que tienen los consumidores, que van desde el coste de la atención sanitaria hasta los efectos de la alimentación y la agricultura en el cambio climático. Cada vez más optan por alimentos y bebidas naturales, ecológicos y funcionales, suplementos nutricionales, medicamentos naturales y otros productos ecológicos. Empresas que comparten sus valores y atienden sus preocupaciones.
Las manzanas cultivadas de forma convencional encabezan la infame lista de la “Docena Sucia” de frutas y verduras contaminadas (cada manzana convencional contiene 4,4 toxinas y residuos de pesticidas tóxicos de media). El consumidor medio se está dando cuenta de que comer una manzana ecológica al día mantiene al médico alejado. Cuando elegimos productos orgánicos, regenerativos y otros productos sanos y ecológicos, estamos invirtiendo directamente en la salud de nuestras familias, la salud del planeta y la economía sostenible de las granjas familiares y las comunidades locales. Todo ello se traduce en un crecimiento empresarial sostenido en el sector de los productos naturales y ecológicos.
En 2018, las ventas de productos naturales y ecológicos aumentaron un 6,9%, alcanzando los 219.000 millones de dólares, no siendo el caso de los alimentos y bebidas convencionales, que disminuyeron un -0,2%. No es una novedad que las ventas de alimentos y bebidas naturales, orgánicos y funcionales están creciendo a un ritmo mucho más rápido que los alimentos y bebidas convencionales. Así lo refleja Expo West, la mayor feria de productos naturales y ecológicos del mundo, que atrae a casi 90.000 visitantes de más de 70 países. El sector de los productos naturales y ecológicos va camino de superar los 250.000 millones de dólares en ventas hasta 2021.
Categorías y tendencias que impulsan el crecimiento de lo natural y lo ecológico
Orgánico: las ventas de alimentos y bebidas orgánicas aumentaron un 5,6% para convertirse en un segmento de mercado de $ 45 mil millones en 2018. Según la Asociación de Comercio Orgánico, solo en la última década, el mercado orgánico de EE. UU ha duplicado con creces su tamaño. El sector orgánico se ha normalizado y debido a este mayor volumen y tamaño del sector, se ha producido una ligera desaceleración de su crecimiento. Gran parte de este crecimiento se debe a los productos lácteos ecológicos, que representan el 14% de la categoría, y en 2018, esta categoría de productos siguió mostrando un buen crecimiento debido al exceso de oferta y a la creciente preferencia de los consumidores por las bebidas de origen vegetal. Los productos orgánicos (frutas y verduras frescas) representan el 38 por ciento de todas las ventas orgánicas. Es decir, la oferta de productos ecológicos va por detrás de la creciente demanda de los consumidores, un reto al que debe enfrentarse la industria ecológica.
Según las organizaciones internacionales Organic Agriculture Research Institute e IFOAM Organics International, el mercado mundial de alimentos orgánicos alcanzó aproximadamente 97 mil millones de dólares en 2017. EE. UU Es el principal mercado, seguido de Alemania, Francia y China. La población de Suiza fue la que más gastó en alimentos orgánicos, y Dinamarca tuvo la mayor producción y cuota de mercado de productos orgánicos (13,3% del mercado total de alimentos). En 2017, los productores ecológicos de todo el mundo aumentaron un 5 por ciento con respecto a 2016, alcanzando los 2,9 millones. La superficie agrícola total bajo producción orgánica aumentó un 20 por ciento, alcanzando 173 millones de acres, lo que representa el mayor crecimiento registrado por FiBL e IFOAM. A pesar de estos datos sobre el éxito global de la agricultura ecológica, solo el 1,4 por ciento del total de la tierra agrícola estimada en el mundo se destina a esa producción. Pero es nuestra responsabilidad mejorar estos datos, ya que la Agricultura Regenerativa, con su enfoque en la absorción de carbono y la construcción de suelos sanos, tiene el gran potencial de ayudar a mitigar el cambio climático, y se ha convertido en un nuevo y poderoso movimiento que surge en la agricultura y la alimentación sostenible.
La leche de origen vegetal representa ya el 15% del mercado total de la leche, según la Asociación de Alimentos de Origen Vegetal.
A base de plantas: con una presentación de oferta pública inicial de 183,8 millones de dólares presentada recientemente por Beyond Meat, la empresa de productos cárnicos a base de plantas. Los alimentos de origen vegetal son ahora una tendencia, ya que cada vez más estadounidenses buscan opciones de dieta “flexible” para consumir menos carne e incorporar más opciones vegetales en su dieta. Según la Asociación de Alimentos de Origen Vegetal, las ventas de estos alimentos aumentaron un 20 por ciento en 2018 hasta superar los 3.300 millones de dólares. Esto se traduce en un crecimiento significativo, si se compara con las ventas de todos los alimentos, que crecieron solo un 2 por ciento, por lo que las ventas en dólares de los alimentos basados en plantas superan 10 veces las ventas de alimentos al por menor, afirma la asociación. Se puede observar en las alternativas lácteas a base de plantas, ya que se están convirtiendo en una categoría de rápido crecimiento con un crecimiento del 50 por ciento. Esta categoría incluye quesos, cremas, mantequilla, yogures y helados de origen vegetal (pero no leche de origen vegetal). La leche de origen vegetal representa ya el 15 por ciento del mercado total de la leche, según la Asociación de Alimentos de Origen Vegetal.
Cáñamo y CBD: Según los datos recopilados por el Nutrition Business Journal, las ventas de productos de cáñamo industrial, incluido el extracto de cáñamo de espectro completo y los productos de CBD, aumentaron un 60 por ciento para alcanzar los 238 millones de dólares en 2018. buscando cultivos alternativos al maíz transgénico, la soja y el tabaco, el cáñamo ha sido una bendición. Según el grupo de la industria, Vote Hemp, la superficie total cultivada con cáñamo en los Estados Unidos superó los 78.000 acres, un aumento de casi 26.000 acres en comparación con las estimaciones de 2017. Para los minoristas de productos naturales independientes, la venta de productos de CBD es ahora legal en todo Estados Unidos, aunque algunos estados y municipios siguen desafiando la ley nacional. Y aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está supervisando las ventas de productos de CBD, la agencia ha indicado que permitirá que el mercado evolucione mientras vigila de cerca a los posibles malos actores que hacen afirmaciones fraudulentas o engañosas de los productos.
Alimentos e ingredientes funcionales: los consumidores adquieren actualmente alimentos y bebidas que aportan beneficios reales y funcionalidad para la salud. Las ventas de estos productos ayudaron a impulsar el crecimiento del 7,5% en esta categoría hasta alcanzar los 68.000 millones de dólares en ventas en 2018. Los ingredientes funcionales más populares incluyeron la hierba ashwaganda, los antibióticos prebióticos y probióticos, y el cáñamo y el CBD. Además, la tendencia de conveniencia de los “refrescos” continúa impulsando la expansión de los bocadillos funcionales y mejores para usted.
Suplementos dietéticos: Las ventas de suplementos nutricionales aumentaron un 6,1 por ciento en 2018 a $ 46 mil millones, impulsadas por las ventas de productos de colágeno, hierbas adaptógenas y otros productos botánicos, hongos y otros productos de apoyo inmunológico, productos antiinflamatorios como la cúrcuma, pre – y probióticos, multivitaminas y productos de CBD y cáñamo.
Vida natural: 20.800 millones de dólares que incluyen productos naturales para el cuidado personal y de la belleza, productos para el hogar y el cuidado de las mascotas. Además del cuidado de las mascotas, las tendencias de productos que impulsan esta categoría, que creció un 6,5% en 2018, incluyen productos de limpieza para el hogar (crecimiento de dos dígitos), cuidado oral orgánico y productos para el cuidado de la mujer. Mast observó que los consumidores de esta categoría de “cuidado personal” están adoptando la belleza limpia y prestando más atención “no solo a lo que ponen en sus cuerpos, sino también a lo que ponen en sus cuerpos y llevan a sus hogares”.
Productos para mascotas: “Los productos naturales y orgánicos para mascotas superaron a todas las demás categorías en 2018: el crecimiento de las ventas de la categoría de mascotas naturales subió un 10,2 por ciento hasta los 7.000 millones de dólares”, informó Mast, quien también compartió que el crecimiento de los productos naturales y orgánicos para mascotas superó con creces el crecimiento del 1,9 por ciento logrado en 2018 por el mercado de productos convencionales para mascotas de 26.000 millones de dólares. “Más del 70 por ciento de los Millennials tienen actualmente una mascota, según la Asociación Americana de Productos para Mascotas, y el 86 por ciento de los Millennials creen que la comida natural y mejor para mascotas es vital para la salud de su mascota”, añadió Mast.
El azúcar no es tan dulce: Otras “macrotendencias” que impulsan el mercado son el cambio de percepción de los consumidores en torno a la nutrición y las grasas saludables, y la creciente conciencia de que “el azúcar no es tan dulce cuando se trata de la salud”. Las tendencias dietéticas incluyen las dietas Paleo y Keto, y la comodidad sigue siendo la norma, pero los productos tienen que tener una gran nutrición y sabor. Los consumidores también están cada vez más preocupados por los residuos de envases y buscan apoyar modelos de negocio y propiedad inventivos, el abastecimiento y el envasado sostenibles, y el comercio justo, las marcas socialmente responsables y las impulsadas por misiones.
