Podemos asegurar que, junto con la silvicultura y otros usos de la tierra, la agricultura es responsable de aproximadamente el 25% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre.
Pero lo cierto es el gran papel que desempeña para acabar con esta crisis y crear un futuro seguro y sostenible sin contaminación por carbono. Es decir, tener la posibilidad de proporcionar a nuestra creciente población mundial alimentos frescos y saludables cultivados en un ecosistema de suelo sostenible.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha afirmado que aprovechar el potencial de mitigación del sector [agricultura, silvicultura y otros usos del suelo] es extremadamente importante para cumplir los objetivos de reducción de emisiones.
¿Qué es la agricultura regenerativa?
La agricultura regenerativa consiste en un sistema de principios y prácticas agrícolas para conseguir la rehabilitación y mejora del ecosistema de la explotación, proporcionando una mayor salud del suelo, con atención también a la gestión del agua, el uso de fertilizantes y más.
Es un método de cultivo alternativo, y que debería ser el único, que consigue mejorar los recursos que utiliza, en lugar de destruirlos o agotarlos, según el Instituto Rodale.
Importancia de la agricultura regenerativa
La larga lista de increíbles beneficios para los agricultores y sus cultivos que ofrece esta técnica es evidente, pero además las prácticas de la agricultura regenerativa combaten la crisis climática al extraer el carbono de la atmósfera y secuestrarlo en el suelo.
Las prácticas de la agricultura regenerativa aportan otro beneficio, y es que mejoran la biodiversidad del suelo y la materia orgánica, lo que hace que los suelos sean más resistentes a los impactos del cambio climático, como las inundaciones y las sequías. Como consecuencia, estos suelos más sanos generan fuertes rendimientos y cultivos ricos en nutrientes, reduciendo también la erosión y la escorrentía, lo que mejora la calidad del agua dentro y fuera de la explotación.
Hacer frente a los impactos del cambio climático
La salud y la vitalidad del suelo en todas partes, desde el jardín de tu casa, hasta la granja más grande, juega un papel integral en la producción de alimentos, y está amenazada por la crisis climática.
Además del aumento de las temperaturas, que está cambiando por sí mismo dónde y cómo se puede cultivar, la crisis climática ha alterado fundamentalmente el ciclo del agua en todo el mundo. El resultado es un cambio en los patrones de precipitación y un aumento de la evaporación que provoca una mayor frecuencia de fuertes lluvias y sequías más severas. En muchas zonas, las precipitaciones son cada vez más abundantes o más escasas, en comparación con las medias históricas. Es un caso clásico de fiesta o hambruna.
Los aguaceros extremos pueden provocar escorrentías contaminadas y erosión, porque el suelo no tiene capacidad suficiente para absorber las precipitaciones al ritmo al que caen. Y si se produce una inundación, las plantas pueden ahogarse. También puede producirse el otro extremo del espectro, una menor cantidad de precipitaciones, junto con un aumento del calor, que provoca cada vez más sequía y, en circunstancias extremas, puede producirse la desertificación, lo que lleva a la pérdida total de la producción agrícola en algunas zonas.
En lo que respecta a la agricultura, el cambio climático está provocando los problemas existentes, hasta el punto de que son críticos. Pero si un agricultor utiliza métodos regenerativos y no altera el suelo, mitiga gran parte de los efectos del cambio climático, al generar materia orgánica. Y cuanta más materia orgánica tenga el suelo, más capacidad de retención de agua tendrá.
Adoptar prácticas de agricultura regenerativa ayuda a los agricultores a hacer frente al cambio climático, al hacer que sus explotaciones sean más resistentes y adaptables a lo que está ocurriendo, ya que pueden tomar medidas para combatirlo a largo plazo al ser parte de una solución. extiende a la crisis, mediante el secuestro de carbono.
Ayuda al crecimiento de la agricultura
Cuando las plantas realizan la fotosíntesis, toman el dióxido de carbono del aire y, utilizando la energía del sol, el agua y los nutrientes del suelo, lo transforman en carbono que la planta utiliza para el crecimiento de hojas, tallos y raíces. El exceso de carbono creado a través de este proceso es transportado por la planta y almacenado en el suelo circundante, secuestrando el carbono en el suelo.
Este carbono se denomina carbono orgánico del suelo y alimenta a los microbios y hongos, que a su vez proporcionan nutrientes a la planta. Este carbono es el principal componente de la materia orgánica del suelo, que proporciona más estructura al suelo y le permite almacenar más agua.
El carbono permanece en el suelo durante miles de años, o se libera rápidamente a la atmósfera cuando se prepara el suelo para la plantación mediante métodos de agitación mecánica como cavar, remover y verter.
Como se puede ver, la agricultura regenerativa es beneficiosa para todos, ya que da lugar a cultivos mejores y más resistentes, cultivados con métodos sostenibles que, al mismo tiempo, combaten una crisis que representa una amenaza para toda la agricultura.
Y por eso algunas de las mayores marcas del mundo se están sumando a las técnicas de agricultura sostenible.
Muchos fabricantes de algunos de sus cereales, barras de granola y otros alimentos favoritos, apoyan la agricultura regenerativa de múltiples maneras. Algunas de estas grandes empresas se han asociado con otras organizaciones para desarrollar recursos y formación que ayuden a los agricultores a adoptar estas prácticas, incluyendo programas de abastecimiento regenerativo para algunas de sus marcas, lo que permite a los consumidores identificar los alimentos procedentes de granjas verificadas en técnicas para aumentar la salud del agua, el suelo y el clima.
¿Cómo funciona la agricultura regenerativa?
Si desea más información, puede leer las siguientes técnicas clave de la agricultura regenerativa:
Labranza de conservación
El arado y la labranza erosionan el suelo y liberan grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, dando lugar además a un tipo de suelo que crea un entorno hostil para los importantes microbios del suelo.
Cuando los agricultores adoptan técnicas de labranza nula o baja, están contribuyendo a minimizar la alteración física del suelo y, con el tiempo, a aumentar los niveles de materia orgánica del suelo, creando entornos más sanos y resistentes para que las plantas prosperen, además de mantener cada vez más carbono donde debería estar.
Diversidad
Las funciones de las plantas en la agricultura sostenible son variadas, como liberar diferentes tipos de carbohidratos (azúcares) a través de sus raíces, y varios microbios se alimentan de estos carbohidratos y devuelven todo tipo de nutrientes a la planta y al suelo.
Aumentando la diversidad de plantas en sus campos, los agricultores consiguen crear suelos ricos, variados y densos en nutrientes que conducen a una mayor productividad.
Rotación y cultivos de cobertura
Si el suelo está expuesto a la intemperie, se erosionará y los nutrientes necesarios para un mejor crecimiento de las plantas se secarán o, en el peor de los casos, desaparecerán. Otro hecho a tener en cuenta es que plantar las mismas plantas en el mismo lugar puede generar una acumulación de algunos nutrientes y la falta de otros.
Pero al rotar los cultivos y desplegar cultivos de cobertura estratégicamente, las granjas y jardines pueden obtener suelos con más materia orgánica del suelo, evitando muchas veces enfermedades y problemas de plagas de forma natural.
Molestar menos
Además de minimizar las alteraciones físicas, la mayoría de los profesionales de la agricultura regenerativa y sostenible son cautos con las actividades químicas o biológicas que realizan y que también pueden dañar la salud del suelo a largo plazo.
La aplicación incorrecta de fertilizantes y otros tratamientos del suelo puede alterar la relación natural entre los microorganismos y las raíces de las plantas.
